El policarbonato (PC) es la clase de poliéster del ácido carbónico, el ácido carbónico en sí no es estable, pero sus derivados (como el fosgeno, la urea, el carbonato, el carbonato) tienen cierta estabilidad.

Según la estructura del alcohol diferente, el policarbonato se puede dividir en dos categorías de alifático y aromático.

Policarbonato alifático. Como el carbonato de polietileno, el carbonato de politrimetileno y sus copolímeros, bajo punto de fusión y temperatura de transición vítrea, poca resistencia, no se pueden utilizar como materiales estructurales; pero el uso de su biocompatibilidad y propiedades biodegradables, puede utilizarse en vehículos de liberación lenta de fármacos, suturas quirúrgicas, materiales de soporte óseo y otras aplicaciones.

El policarbonato es resistente a ácidos débiles, bases débiles y aceites neutros.

El policarbonato no es resistente a la luz ultravioleta ni a los álcalis fuertes.

PC es un poliéster de carbonato lineal con grupos de ácido carbónico alternantes en la molécula con algunos otros grupos que pueden ser aromáticos, alifáticos o ambos. El bisfenol A tipo PC es el producto industrial más importante.

La PC es un polímero amorfo vítreo casi incoloro con buenas propiedades ópticas. La resina de PC de alto peso molecular tiene una alta tenacidad, una resistencia al impacto con muescas en voladizo de 600~900J/m, una temperatura de deflexión térmica de grado sin relleno de aproximadamente 130 °C, la fibra de vidrio reforzada puede aumentar este valor en 10 °C. El módulo de flexión de PC puede alcanzar más de 2400MPa, la resina se puede procesar en productos rígidos grandes. La tasa de fluencia bajo carga es muy baja por debajo de 100°C. PC es poco resistente a la hidrólisis y no se puede utilizar para productos que se someten repetidamente a vapor a alta presión.

Las principales deficiencias de rendimiento de la PC son su falta de estabilidad hidrolítica, sensibilidad al astillado, resistencia a los productos químicos orgánicos, poca resistencia al rayado y amarillamiento por la exposición prolongada a la luz ultravioleta. Al igual que otras resinas, la PC es susceptible a la erosión por ciertos solventes orgánicos.

Los materiales de PC son ignífugos. Resistente a la oxidación.